L'expression de monde arabe (العالم العربي, Al-ʿĀlāmu'l-ʿAraby), bien qu'assez largement utilisée, est source de nombreux débats, et désigne un ensemble de régions couvrant le Nord de l'Afrique, la péninsule Arabique et le Proche-Orient. Elle recouvre des pays ayant en commun une culture arabe dominante.
Le monde arabe correspond globalement à vingt-deux États, de la Mauritanie à l'ouest, au sultanat d'Oman à l'est. Issu de l'expansion de l'islam à partir de l'Arabie au VIIe siècle, le monde arabe était, au moins théoriquement, unifié sous la bannière de l'islam (califat) pendant plusieurs siècles ; la division actuelle en pays date des lendemains de la Première Guerre mondiale, après des partages opérés notamment par les colonialismes anglais et français.
Un autre critère est le partage de la culture musulmane issue de l'époque de l'expansion de l'islam. Les multiples variantes de l'arabe dialectal sont employées au quotidien par les habitants de ces pays et l'islam est la religion la plus largement pratiquée. À ce titre, certains pays où l'arabe est largement pratiqué ne sont pas, en général, considérés comme faisant partie du "monde arabe". Selon cette définition, Israël n'est donc pas un pays arabe, même si l'arabe y a le statut de langue officielle. On peut remarquer à cet égard que, en dehors de ce qui est officiel (appartenance à la Ligue Arabe et langue officielle), la notion de monde arabe exclut les pays tels que la Turquie, Iran. Le monde arabe se divise en Machreq à l'est, et en Maghreb à l'ouest, (la frontière entre le Machreq et le Maghreb étant le Nil). La compréhension est possible, voire facile, entre les locuteurs des variantes d'arabe dialectal du Machreq, de même l'est-elle entre les locuteurs des variantes d'arabe dialectal d'Afrique du nord, mais elle est bien plus difficile entre les locuteurs du Machreq et du Maghreb.
Bien que l'islam soit la religion prédominante dans le monde arabe, ce dernier ne doit pas être confondu avec le monde musulman, puisque de nombreuses minorités de langue arabe ne sont pas de religion musulmane, et que de nombreuses populations majoritairement musulmanes ne pratiquent pas la langue arabe (par exemple, et entre autres, en Iran, au Pakistan, en Indonésie).
Vingt-deux pays arabes sont représentés au sein de la ligue arabe, un organisme politique dont le siège est au Caire.
Le Tchad et l'Érythrée ne font pas partie de la ligue arabe mais reconnaissent l'arabe comme langue officielle.
D'autre part, un certain nombre de pays africains (tels que la Tanzanie) et asiatiques (comme les Maldives), bien que non arabes, présentent dans leur culture une forte influence arabe liée à leur histoire.
Les pays arabes sont les pays où l'arabe est langue officielle. Voici la liste de ces pays et régions autonomes :
Algérie
Arabie saoudite
Bahreïn
Comores
Djibouti
Égypte
Émirats arabes unis
Irak
Jordanie
Koweït
Liban
Libye
Maroc
Mauritanie
Oman
Autorité palestinienne
Qatar
Somalie
Soudan
Syrie
Tunisie
Yémen
Notes et références [modifier]
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